Rome
De la petite cité à l'immense Empire
Imagine une petite ville qui grandit, grandit, jusqu'à dominer tout le monde méditerranéen ! C'est l'histoire de Rome. Dans ce chapitre, tu vas découvrir comment les Romains ont inventé une nouvelle façon de gouverner, la République, avant de devenir un immense Empire dirigé par un seul homme, l'empereur. Prépare-toi à un voyage dans le temps au cœur de l'Antiquité !
Objectifs du chapitre
- Comprendre la différence entre la République et l'Empire romain
- Connaître les principales institutions de la République romaine
- Identifier les grands personnages qui ont marqué la transition vers l'Empire
- Situer l'étendue et l'organisation de l'Empire romain à son apogée
Le cours
1. La République romaine : le pouvoir partagé
Après avoir chassé leurs rois, les Romains ont inventé un système politique où le pouvoir n'appartient pas à une seule personne. C'est la République, qui signifie "la chose publique". Le pouvoir est partagé entre plusieurs institutions pour éviter qu'un seul homme ne devienne trop puissant. Les citoyens romains (les hommes libres nés à Rome) élisent des magistrats pour les représenter et prendre des décisions. Le Sénat, composé d'anciens magistrats, est l'assemblée la plus importante : il conseille, vote les lois et gère les finances.
Exemple
C'est un peu comme dans ton collège : tu as des délégués de classe (les magistrats) élus par les élèves (les citoyens). Ils représentent la classe et portent tes idées. Le conseil de classe, avec les professeurs et les délégués, discute et prend des décisions importantes, un peu comme le Sénat.
Formule
République = Res Publica (chose publique) = Pouvoir partagé entre les citoyens.
Astuce
Pour retenir les trois piliers de la République : pense au mot "CEM". C pour Citoyens, E pour Élus (magistrats), M pour Magistrats expérimentés (Sénat).
2. La conquête du monde méditerranéen
Pendant la période républicaine, Rome devient très puissante militairement. Son armée, bien organisée en légions, conquiert peu à peu toute l'Italie, puis entre en conflit avec sa grande rivale, Carthage, lors des guerres puniques. Après sa victoire, Rome domine la Méditerranée occidentale. Elle continue ses conquêtes à l'est (Grèce, Asie Mineure) et à l'ouest (Gaule). Ces conquêtes apportent d'immenses richesses mais aussi des problèmes : de grandes inégalités sociales apparaissent et des généraux très populaires, à la tête de leurs armées, menacent l'équilibre de la République.
Exemple
Imagine que ton équipe de foot scolaire bat toutes les autres écoles du département, puis de la région. Elle devient célèbre et riche (avec des sponsors). Mais les meilleurs joueurs deviennent des stars et veulent plus de pouvoir dans le club, ce qui crée des tensions. C'est un peu ce qui s'est passé à Rome avec ses généraux victorieux.
Astuce
Pour situer les conquêtes : pense à une pizza (la Méditerranée). Rome (au centre) a d'abord mangé la croûte italienne, puis la moitié ouest (Carthage), et enfin toute la pizza !
3. La fin de la République et la naissance de l'Empire
Les guerres civiles déchirent Rome. Des généraux ambitieux s'affrontent pour le pouvoir. Jules César, après avoir conquis la Gaule, devient très puissant. Il est assassiné en -44 par des sénateurs qui craignent qu'il ne devienne roi. La guerre civile reprend. Finalement, son fils adoptif, Octave, sort vainqueur. En -27, le Sénat lui donne le titre d'"Auguste" (sacré). C'est le début de l'Empire. Même si le Sénat existe toujours, le vrai pouvoir est désormais entre les mains d'un seul homme : l'empereur.
Exemple
C'est comme si, dans ton jeu vidéo préféré en équipe, un joueur devenait tellement fort et ramassait tous les bonus qu'il décide de jouer tout seul et de donner les ordres aux autres. La partie coopérative (la République) est finie, c'est maintenant un jeu à un seul joueur principal (l'Empire).
Astuce
Pour retenir la date clé : "27 avant J.-C., Auguste est empereur". 2 et 7 font 9, pense à "Nouveau" (N comme Nouvel Empire).
4. L'Empire romain : la "Pax Romana" et son organisation
L'Empire romain est à son apogée aux Ier et IIe siècles après J.-C. C'est la "Pax Romana" (la paix romaine) : une longue période de stabilité et de prospérité dans tout l'Empire. Les frontières sont protégées par les légions (comme le limes en Germanie). Un réseau de routes et de villes relie toutes les provinces. La culture romaine (la langue latine, les lois, les monuments comme les amphithéâtres ou les aqueducs) se diffuse. L'empereur dirige tout, aidé par une administration de fonctionnaires. Rome, la capitale, est une ville immense et magnifique.
Exemple
L'Empire fonctionnait un peu comme une grande franchise aujourd'hui. Rome était le siège social (la capitale). Les provinces étaient comme des magasins franchisés : elles avaient leurs spécificités, mais elles suivaient les mêmes règles (lois romaines), utilisaient la même "monnaie" (la culture romaine) et étaient reliées au siège par d'excellentes routes (les voies romaines).
Astuce
Pour visualiser l'Empire : dessine la Méditerranée comme une mare. L'Empire romain, c'est tous les canards autour de la mare qui parlent la même langue (le latin) et suivent les mêmes règles !
Notions clés à retenir
République
Régime politique où le pouvoir appartient aux citoyens qui élisent leurs représentants. À Rome, elle dure de -509 à -27.
Empire
Régime politique où le pouvoir est concentré entre les mains d'un seul dirigeant, l'empereur. Il succède à la République.
Sénat
Assemblée qui dirigeait la République romaine, composée d'anciens magistrats. Sous l'Empire, il perd une grande partie de son pouvoir.
Pax Romana
Période de paix et de stabilité dans l'Empire romain, notamment aux Ier et IIe siècles après J.-C., qui favorise les échanges et la prospérité.
Erreurs à éviter
- ✗Confondre Jules César et Auguste. Jules César n'a jamais été empereur ! Il a préparé la fin de la République. C'est Auguste, son fils adoptif, qui devient le premier empereur en -27.
- ✗Croire que l'Empire romain, c'est seulement l'Italie. Non ! À son apogée, il s'étendait de la Bretagne (Angleterre) à l'Égypte, et du Maroc à la Roumanie. C'était un territoire immense.
- ✗Penser que tous les habitants de l'Empire étaient citoyens romains. Faux ! Au début, seuls les hommes libres de Rome et d'Italie l'étaient. La citoyenneté s'est étendue progressivement aux provinces.
Types d'exercices
Questions de cours
Explique en quelques phrases la différence entre la République et l'Empire.
Frise chronologique
Place sur une frise les événements suivants : fondation de Rome (-753), début de la République (-509), victoire de César en Gaule (-52), début de l'Empire avec Auguste (-27), apogée de l'Empire (IIe siècle).
Etude de document
Observe une carte de l'Empire romain à son apogée et cite le nom de 4 provinces conquises (ex : Gaule, Bretagne, Égypte, Hispanie).
Paragraphe argumenté
Rédige un petit paragraphe pour expliquer pourquoi on peut dire que la République romaine était un régime où le pouvoir était partagé.
Pour aller plus loin
- La vie des légionnaires romains : comment était organisée l'armée qui a permis ces conquêtes ?
- Les grands monuments de Rome : le Colisée, le Circus Maximus, les aqueducs... à quoi servaient-ils ?
- La religion romaine : qui étaient Jupiter, Mars, Vénus et comment les Romains les honoraient-ils ?
