Les débuts du christianisme
De la prédication de Jésus à la naissance d'une nouvelle religion
Au Ier siècle après J.-C., dans la province romaine de Judée, un Juif nommé Jésus commence à prêcher un message nouveau. Après sa mort, ses disciples diffusent son enseignement. Peu à peu, une nouvelle religion se sépare du judaïsme : le christianisme. Cette leçon explique comment cette religion est née et s'est développée dans l'Empire romain.
Objectifs du chapitre
- Comprendre qui était Jésus et quel était son message.
- Savoir ce que sont les Évangiles et qui sont les apôtres.
- Expliquer le rôle de Paul de Tarse dans la diffusion du christianisme.
- Décrire les persécutions subies par les premiers chrétiens.
Le cours
1. Jésus et son message
Jésus est un Juif né en Judée, probablement entre -7 et -5 avant notre ère. Il commence à prêcher vers l'âge de 30 ans. Son message s'adresse d'abord aux Juifs. Il annonce le Royaume de Dieu, un monde de justice et de paix. Il prêche l'amour de Dieu et du prochain, le pardon des péchés et la miséricorde. Il accomplit des miracles selon les textes. Ses paroles et ses actes attirent des foules, mais aussi l'hostilité des autorités juives et romaines. Vers l'an 30, il est arrêté, condamné à mort et crucifié par le gouverneur romain Ponce Pilate. Ses disciples croient qu'il est ressuscité trois jours après sa mort.
Exemple
Exemple de message de Jésus : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. »
Astuce
Pour retenir : Jésus est un Juif qui prêche l'amour et le pardon, et qui meurt crucifié.
2. Les Évangiles et les apôtres
Les Évangiles sont quatre livres du Nouveau Testament qui racontent la vie et l'enseignement de Jésus. Ils ont été écrits par Matthieu, Marc, Luc et Jean, entre 65 et 100 après J.-C. Ce ne sont pas des biographies au sens moderne, mais des textes de foi. Les apôtres sont les douze disciples choisis par Jésus pour l'accompagner et diffuser son message après sa mort. Le plus connu est Pierre, considéré comme le premier chef de la communauté. Après la mort de Jésus, les apôtres commencent à prêcher en Judée et dans les régions voisines. Ils forment les premières communautés chrétiennes.
Exemple
Exemple : L'Évangile selon Matthieu commence par la généalogie de Jésus.
Astuce
Les Évangiles sont au nombre de quatre : Matthieu, Marc, Luc, Jean. Les apôtres sont les douze disciples.
3. Paul de Tarse et la diffusion du christianisme
Paul de Tarse est un Juif de la diaspora, citoyen romain. Au début, il persécute les chrétiens. Puis, vers l'an 35, il a une vision de Jésus ressuscité sur le chemin de Damas. Il se convertit et devient le plus grand missionnaire du christianisme. Il parcourt l'Empire romain (Asie Mineure, Grèce) pour fonder des communautés chrétiennes. Il écrit des lettres (épîtres) aux communautés pour les guider. Grâce à Paul, le christianisme s'ouvre aux non-Juifs (les païens). Il insiste sur le fait que le salut vient par la foi en Jésus, et non par l'observance de la loi juive. Paul est exécuté à Rome vers l'an 67.
Exemple
Exemple : Paul écrit aux Romains : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. »
Astuce
Paul = le missionnaire qui diffuse le christianisme chez les non-Juifs.
4. Les persécutions et la reconnaissance du christianisme
Les premiers chrétiens sont mal vus dans l'Empire romain. Ils refusent de rendre un culte à l'empereur et aux dieux romains. On les accuse de pratiques secrètes et immorales. Ils subissent des persécutions, surtout sous les empereurs Néron (64 après J.-C.) et Dioclétien (début du IVe siècle). Beaucoup sont arrêtés, torturés ou exécutés. Malgré cela, le christianisme continue de se répandre. En 313, l'empereur Constantin publie l'édit de Milan qui autorise le christianisme. À la fin du IVe siècle, il devient la religion officielle de l'Empire romain.
Exemple
Exemple : Sous Néron, des chrétiens sont brûlés vifs dans les jardins du palais.
Astuce
Persécutions = interdiction et violences. Édit de Milan = tolérance.
Notions clés à retenir
Jésus
Juif de Judée, prédicateur du Royaume de Dieu, crucifié vers l'an 30. Les chrétiens le considèrent comme le Messie et le Fils de Dieu.
Évangiles
Quatre livres du Nouveau Testament (Matthieu, Marc, Luc, Jean) qui racontent la vie et l'enseignement de Jésus.
apôtres
Les douze disciples choisis par Jésus pour diffuser son message après sa mort.
Paul de Tarse
Juif converti, missionnaire qui a diffusé le christianisme chez les non-Juifs et écrit des épîtres.
persécutions
Violences et interdictions subies par les premiers chrétiens de la part des autorités romaines.
christianisme
Religion monothéiste fondée sur la vie et l'enseignement de Jésus-Christ, née au Ier siècle en Judée.
Erreurs à éviter
- ✗Erreur : Jésus a fondé le christianisme de son vivant. En réalité, le christianisme s'est constitué progressivement après sa mort, par ses disciples.
- ✗Erreur : Les Évangiles ont été écrits juste après la mort de Jésus. En fait, ils ont été rédigés entre 30 et 70 ans après sa mort.
- ✗Erreur : Paul de Tarse était un apôtre de Jésus. Paul n'a pas connu Jésus de son vivant ; il est un converti et un missionnaire, mais il est souvent appelé « apôtre des païens ».
Types d'exercices
Question de cours
Explique pourquoi Paul de Tarse est important pour la diffusion du christianisme.
Vrai ou Faux
« Les Évangiles ont été écrits par des témoins directs de la vie de Jésus. » Justifie ta réponse.
Analyse de document
À partir d'un extrait d'Évangile, identifie un élément du message de Jésus.
Chronologie
Replace dans l'ordre : mort de Jésus, conversion de Paul, édit de Milan, rédaction des Évangiles.
Pour aller plus loin
- Lire un extrait de l'Évangile selon Luc (chapitre 15, la parabole du fils prodigue).
- Rechercher qui était l'empereur Constantin et pourquoi il a favorisé le christianisme.
- Étudier la carte des voyages de Paul de Tarse.
