Modal Verbs
Can, must, should : Les super-pouvoirs du verbe !
Salut ! Aujourd'hui, on va découvrir trois petits mots magiques en anglais : can, must et should. Ce sont des auxiliaires modaux, et ils vont te permettre d'exprimer tes capacités, tes obligations et tes conseils. Tu vas voir, ils sont très simples à utiliser et vont rendre tes phrases beaucoup plus précises et naturelles. Prêt à devenir un super-héros de la grammaire ? C'est parti !
Objectifs du chapitre
- Comprendre la fonction et la place des auxiliaires modaux dans une phrase.
- Savoir utiliser 'can' pour exprimer une capacité ou une permission.
- Savoir utiliser 'must' pour exprimer une obligation forte ou une quasi-certitude.
- Savoir utiliser 'should' pour donner ou demander un conseil.
Le cours
1. CAN : Le pouvoir de pouvoir !
'Can' est le premier auxiliaire modal que tu vas apprendre. Il a deux utilisations principales. D'abord, il sert à parler d'une capacité, de quelque chose que tu sais faire ou que tu es capable de faire. Ensuite, dans un contexte informel, il peut aussi servir à demander ou donner une permission, un peu comme 'may' mais plus courant à l'oral. La grande règle avec 'can' et tous les modaux, c'est qu'ils sont suivis directement d'un verbe à l'infinitif, sans 'to'. Ils ne changent jamais de forme, même avec 'he', 'she' ou 'it' !
Exemple
Capacité : I can swim. (Je sais nager.) / She can speak three languages. (Elle parle trois langues.) Permission : Can I open the window? (Je peux ouvrir la fenêtre ?) / You can go out now. (Tu peux sortir maintenant.)
Formule
Sujet + CAN + Verbe à l'infinitif (sans 'to')
Astuce
Pense à 'can' comme à 'savoir faire' ou 'pouvoir faire'. Pour la forme négative, c'est très simple : CANNOT ou la contraction CAN'T. Exemple : I can't play the piano. (Je ne sais pas jouer du piano.)
2. MUST : L'obligation absolue !
'Must' est un mot fort. Il exprime une obligation qui vient de toi-même (ta conscience, une règle personnelle) ou d'une règle extérieure très importante. C'est une nécessité, pas un choix. On l'utilise aussi pour exprimer une quasi-certitude, une déduction logique très forte. Comme 'can', il est suivi du verbe à l'infinitif sans 'to' et ne change pas. Attention, 'must' est assez direct, il faut faire attention au contexte quand on l'utilise.
Exemple
Obligation : I must finish my homework. (Je dois finir mes devoirs.) / You must wear a helmet. (Tu dois porter un casque.) Certitude : It's 8 AM. Dad must be at work. (Il est 8h. Papa doit être au travail.)
Formule
Sujet + MUST + Verbe à l'infinitif (sans 'to')
Astuce
Associe 'must' à une règle stricte ou à une évidence. Pour la négative, on utilise MUST NOT (MUSTN'T) pour exprimer une interdiction. Exemple : You mustn't smoke here. (Tu ne dois pas fumer ici.) C'est interdit !
3. SHOULD : Le bon conseiller !
'Should' est le plus gentil des trois. Il sert à donner un conseil, une recommandation, ou à exprimer ce qui serait une bonne idée de faire. Ce n'est pas une obligation comme 'must', c'est une suggestion. On l'utilise aussi pour demander un conseil poliment. C'est le mot parfait pour dire 'tu devrais...'. Encore une fois, la structure est identique : sujet + should + verbe à l'infinitif sans 'to'.
Exemple
Conseil : You should drink some water, you look tired. (Tu devrais boire de l'eau, tu as l'air fatigué.) / He should apologise. (Il devrait s'excuser.) Demande de conseil : Should I wear the blue shirt or the red one? (Devrais-je porter la chemise bleue ou la rouge ?)
Formule
Sujet + SHOULD + Verbe à l'infinitif (sans 'to')
Astuce
Pense à 'should' comme à un ami qui te donne un bon conseil. Pour la forme négative, c'est SHOULD NOT ou SHOULDN'T. Exemple : You shouldn't eat too much candy. (Tu ne devrais pas manger trop de bonbons.)
4. Récapitulatif et comparaison
Maintenant que tu les connais tous les trois, il est important de bien les distinguer. Imagine une échelle : 'must' est en haut (obligation forte), 'should' au milieu (conseil), et 'can' est à part (capacité/permission). Ils se placent tous entre le sujet et le verbe principal, et ce verbe est toujours à l'infinitif sans 'to'. C'est leur point commun le plus important à retenir !
Exemple
Pour un devoir : I must do it. (C'est obligatoire, le professeur l'a demandé.) / I should do it. (Ce serait une bonne idée pour réviser.) / I can do it. (J'en ai la capacité, je sais le faire.)
Formule
Sujet + MODAL (can/must/should) + Verbe à l'infinitif (BASE VERB)
Astuce
Fais une petite carte mentale : CAN = capacité/permission, MUST = obligation/certitude, SHOULD = conseil. Et n'oublie jamais le 's' à la 3e personne du singulier... parce qu'il n'y en a pas ! He can, she must, it should.
Notions clés à retenir
Auxiliaire modal (Modal Verb)
Mot qui modifie le sens du verbe principal pour exprimer une capacité, une obligation, une permission, un conseil, etc. Il est suivi d'un verbe à l'infinitif sans 'to'.
Infinitif sans 'to' (Bare Infinitive)
La forme la plus simple du verbe, sans 'to'. Exemple : go, eat, swim. C'est la forme qui suit toujours un auxiliaire modal.
Capacité (Ability)
Ce que quelqu'un est capable de faire, sait faire. Exprimée avec 'can'.
Obligation (Obligation)
Ce qui est nécessaire, obligatoire. Exprimée avec 'must'.
Conseil (Advice)
Une suggestion sur ce qu'il serait bon de faire. Exprimée avec 'should'.
Erreurs à éviter
- ✗Ajouter un 's' à la 3e personne du singulier : FAUX -> He can swims. / VRAI -> He can swim. Les modaux ne prennent jamais de 's'.
- ✗Mettre 'to' après le modal : FAUX -> You must to study. / VRAI -> You must study. Le verbe qui suit est toujours à l'infinitif sans 'to'.
- ✗Confondre 'must' et 'should' : 'I must eat vegetables' (c'est une obligation médicale) est beaucoup plus fort que 'I should eat vegetables' (c'est un bon conseil pour ma santé).
Types d'exercices
Choix multiple
Choisir le bon auxiliaire modal (can, must, should) pour compléter une phrase en fonction du sens.
Traduction de phrases courtes
Traduire du français vers l'anglais des phrases utilisant les notions de capacité, obligation et conseil.
Transformation à la forme négative
Mettre une phrase affirmative avec un modal à la forme négative (can't, mustn't, shouldn't).
Dialogue à compléter
Compléter un dialogue de la vie quotidienne (à l'école, à la maison) avec les modaux appropriés.
Pour aller plus loin
- Les formes interrogatives : Comment poser une question avec 'can', 'must' et 'should' ? (Can you...? Must I...? Should we...?)
- Les autres auxiliaires modaux : Découvrir 'could' (pouvoir au conditionnel/politesse), 'may' (permission formelle), et 'will' (futur).
- Les équivalents au passé : Savoir que 'can' devient 'could', 'must' n'a pas de passé direct (on utilise 'had to'), et 'should' reste 'should' mais pour un conseil dans le passé.
