Le théâtre
Découvre les genres et les registres dramatiques
Imagine-toi dans une salle obscure, les lumières s'éteignent, le rideau se lève... Le théâtre, c'est bien plus qu'une simple histoire jouée sur scène. C'est un art vivant qui peut te faire rire aux éclats, trembler de peur ou réfléchir profondément. Dans ce chapitre, tu vas apprendre à reconnaître les différents types de pièces (les genres) et les émotions qu'elles cherchent à provoquer (les registres). Prêt à devenir un spectateur averti ?
Objectifs du chapitre
- Distinguer les principaux genres dramatiques (tragédie, comédie, drame)
- Identifier les registres (comique, tragique, pathétique, etc.)
- Analyser une scène de théâtre en fonction de son genre et de son registre
- Comprendre comment le genre et le registre influencent le message d'une pièce
Le cours
Les genres dramatiques : la famille des pièces de théâtre
Un genre dramatique, c'est comme une catégorie de pièces de théâtre qui partagent des caractéristiques communes. On peut les comparer à des genres de films : il y a des films d'action, des comédies, des drames... Au théâtre, les trois grands genres classiques sont la tragédie, la comédie et le drame. Chacun a ses propres règles, ses personnages types et sa façon de raconter une histoire. Connaître le genre d'une pièce, c'est déjà savoir un peu à quoi s'attendre en tant que spectateur.
Exemple
C'est comme si tu choisissais un livre : tu ne t'attends pas à la même chose d'un roman policier (suspense, enquête) que d'une histoire d'amour (sentiments, relations).
Formule
Genre dramatique = Catégorie de pièce avec des règles et des thèmes spécifiques.
Astuce
Pense à la fin : une tragédie finit MAL (souvent par la mort), une comédie finit BIEN (mariage, réconciliation), et un drame est entre les deux, plus réaliste.
La Tragédie : quand le destin s'acharne
La tragédie est un genre sérieux et noble. Elle met en scène des personnages de haut rang (des rois, des héros) qui sont confrontés à un destin contre lequel ils ne peuvent rien. Ils font souvent face à un choix impossible, ce qu'on appelle un dilemme. Leur orgueil ou une faute (une « faute tragique ») les mène inexorablement vers leur chute ou leur mort. Le but est de provoquer chez le spectateur de la pitié et de la crainte, pour l'amener à réfléchir. Le langage y est soutenu et poétique.
Exemple
Dans « Phèdre » de Racine, l'héroïne est amoureuse de son beau-fils. Ce sentiment interdit la pousse à mentir et à accuser l'innocent, ce qui conduit plusieurs personnages à la mort. Elle ne peut échapper à sa passion destructrice.
Astuce
TRAGÉDIE = TRAGIque DÉsastre. Associe-le à des fins catastrophiques et à des personnages qui semblent maudits.
La Comédie : le miroir qui fait rire
À l'opposé de la tragédie, la comédie a pour but de faire rire et de divertir. Elle critique souvent les défauts des hommes et de la société de façon amusante. Les personnages sont souvent ordinaires (des bourgeois, des valets) et leurs défauts (avarice, vanité, bêtise) sont exagérés pour être drôles. Les quiproquos (malentendus), les ruses et les rebondissements sont fréquents. La fin est heureuse : les méchants sont punis, les amoureux se marient. Le langage peut être plus familier.
Exemple
Dans « L'Avare » de Molière, Harpagon est si avare qu'il préfère son argent à ses enfants. Ses excès (comme cacher sa cassette d'or dans le jardin) sont ridicules et nous font rire de ce défaut humain.
Astuce
Pense à la comédie comme à une critique déguisée en spectacle amusant. On rit DES personnages, pas AVEC eux.
Le Drame : entre rire et larmes
Le drame (ou « drame bourgeois » au 18ème siècle) est un genre plus récent qui mélange des éléments de la tragédie et de la comédie. Il cherche à être plus réaliste et à montrer la vie telle qu'elle est, avec ses joies et ses peines. Les personnages sont des gens ordinaires, comme toi et moi, confrontés à des problèmes de la vie quotidienne (l'amour, l'argent, la famille). L'émotion principale qu'il cherche à provoquer est l'émotion, tout simplement, parfois triste, parfois touchante.
Exemple
Dans « Le Cid » de Corneille, bien que ce soit une tragi-comédie, on voit un héros déchiré entre son amour et son devoir familial. Ce n'est pas purement tragique (il survit) ni purement comique, c'est dramatique.
Astuce
DRAME = DReAM Émouvant. C'est le genre du « juste milieu », de la vie réelle mise en scène.
Les registres : l'émotion recherchée
Maintenant que tu connais les grandes familles de pièces, voyons les émotions qu'elles cherchent à créer : ce sont les registres. Un registre, c'est l'atmosphère, le ton dominant d'une scène ou d'une pièce. Une même pièce peut mélanger plusieurs registres ! Par exemple, une comédie peut avoir des moments pathétiques (très tristes). Identifier le registre, c'est comprendre ce que l'auteur veut que tu ressentes à ce moment précis.
Exemple
Dans une scène de comédie, si un personnage tombe par terre, le registre est comique. Si, dans un drame, un personnage apprend la mort d'un être cher, le registre est pathétique.
Formule
Registre = Ton et émotion dominants provoqués par le texte et la mise en scène.
Astuce
Demande-toi : « Qu'est-ce que je ressens en lisant ou en regardant cette scène ? » La réponse te donne le registre.
Le registre comique et le registre tragique
Le registre comique cherche à provoquer le rire par différents moyens : le comique de situation (un quiproquo), le comique de caractère (un personnage très colérique), le comique de mots (jeux de mots, répétitions). Le registre tragique, lui, inspire la terreur et la pitié. Il montre des personnages face à des forces supérieures (le destin, les dieux, la société) qui les écrasent. Le ton est solennel, les enjeux sont vitaux (la vie, la mort, l'honneur).
Exemple
Registre comique : Dans « Le Bourgeois Gentilhomme », Monsieur Jourdain qui veut absolument devenir noble alors qu'il est riche bourgeois, fait des fautes ridicules. Registre tragique : Dans « Antigone », l'héroïne choisit d'être fidèle à ses principes et à ses dieux plutôt qu'aux lois du roi, sachant que cela la mènera à la mort.
Astuce
Pour les distinguer : Comique = RIRE / Tragique = PLEURER ou AVOIR PEUR.
Le registre pathétique et le registre lyrique
Le registre pathétique vise à émouvoir profondément le spectateur, à lui tirer des larmes de compassion. Il met en scène la souffrance, l'innocence persécutée ou la détresse. Le registre lyrique, quant à lui, exprime les sentiments intenses et personnels d'un personnage, souvent à travers des monologues. Il est très présent dans la poésie, mais aussi au théâtre quand un personnage parle de son amour, de sa solitude ou de ses rêves.
Exemple
Registre pathétique : La scène où le vieux roi Lear, trahi par ses filles, se retrouve seul et fou sous la tempête. Registre lyrique : La tirade de Rodrigue dans « Le Cid » (« Percé jusques au fond du cœur... ») où il exprime sa douleur d'avoir à venger son père en tuant le père de sa bien-aimée.
Astuce
PATHÉTIQUE, pense à « pathos » qui signifie souffrance en grec. LYRIQUE, pense à une « lyre » (instrument de musique), c'est le registre du chant intérieur, des émotions pures.
Notions clés à retenir
Genre dramatique
Catégorie majeure de pièces de théâtre partageant des caractéristiques communes (ex : tragédie, comédie, drame).
Registre
Ton, atmosphère ou type d'émotion que cherche à provoquer un texte ou une scène (ex : comique, tragique, pathétique).
Tragédie
Genre dramatique mettant en scène des personnages nobles aux prises avec un destin fatal, conduisant souvent à la mort, pour inspirer terreur et pitié.
Comédie
Genre dramatique visant à faire rire en critiquant les défauts des individus ou de la société, se terminant généralement bien.
Drame
Genre dramatique réaliste, intermédiaire entre tragédie et comédie, mettant en scène des personnages ordinaires dans des situations pathétiques de la vie courante.
Pathétique
Registre qui cherche à émouvoir fortement le spectateur, à exciter sa compassion face à la souffrance ou au malheur.
Didascalie
Indication scénique donnée par l'auteur dans le texte (décors, gestes, ton des personnages). Elle aide à comprendre le registre.
Erreurs à éviter
- ✗Confondre « genre » et « registre ». Le genre est la catégorie de la pièce (tragédie), le registre est l'émotion d'une scène (pathétique). Une tragédie peut avoir des scènes au registre pathétique.
- ✗Croire que « comique » veut forcément dire « drôle du début à la fin ». Une comédie peut avoir des moments sérieux ou touchants (registre pathétique).
- ✗Penser que le « drame » est forcément triste. C'est un mélange, il peut y avoir de l'espoir et des moments moins sombres que dans une tragédie.
Types d'exercices
Identification
À partir d'un extrait de pièce, identifier son genre (tragédie/comédie/drame) et justifier en citant des éléments du texte.
Analyse de registre
Lire une scène et déterminer son registre dominant (comique, tragique, pathétique...). Expliquer quels procédés (mots, situations, ponctuation) créent cette émotion.
Transformation
Prendre une scène au registre tragique et proposer des modifications (changer les répliques, la situation) pour la transformer en scène comique, ou inversement.
Rédaction de didascalies
Pour un dialogue donné, ajouter des didascalies (indications de jeu, de ton, de décor) pour renforcer un registre spécifique (ex : rendre la scène plus pathétique).
Pour aller plus loin
- Les sous-genres : la tragi-comédie (mélange des deux, comme « Le Cid »), la farce (comédie très grossière et physique).
- Les autres registres : le registre épique (grandeur, exploits héroïques), le registre fantastique (intrusion de l'étrange), le registre ironique (dire le contraire de ce qu'on pense).
- L'évolution des genres : comment le drame romantique au 19ème siècle (comme « Ruy Blas » de Hugo) a révolutionné les règles du théâtre classique.
